Давным-давно  - Марина Леванова

По негласной договоренности друзья никогда не обсуждали тот вечер, когда на Академию напали и Джим чуть не погибла. Хватало того, что ее друзьям приходилось и так терпеть постоянные любопытствующие взгляды. Это в лучшем случае, а в худшем – спокойно сносить, как тычут пальцами вслед и шепчутся за спиной. Обсуждалось что угодно, только не это. Например, однажды за обедом они узнали, что в конце года Алиара переводят в закрытый корпус и теперь они будут видеться очень редко, а до того он уедет на лето повидать родителей. Да, все давно знали, что им предстоит разлука, но от этого было не менее грустно и тревожно. Джим помнила, как все перестали кушать и долго рассматривали его, пытаясь запомнить до мельчайших подробностей, будто ожидая, что он прямо сейчас растворится на глазах. А потом Виттор выдал: «Небось не на другую планету отправляешься, а в соседний корпус». Потом он продемонстрировал жуткий оскал и заговорщицким голосом совсем тихо прошептал, чтобы его могли услышать только друзья: «Подумаешь, какой-то Закрытый корпус. Откроем!» И все со спокойной душой принялись дальше доедать свои обеды. Джим незаметно посмотрела на Алиара и расцвела в улыбке, потому что всегда такой серьезный юноша выглядел довольным и счастливым. Опустила голову и уставилась в тарелку. Она тоже была счастлива, потому что отныне она больше не одна: у нее есть друзья, а еще – Арни.

Так уж вышло, что Арникус Лутас Сен-Ативерн стал для нее негласным опекуном и «подпольным» личным наставником. Он знала, что этого не одобряют ее друзья, но ничего не могла поделать. Как и прежде, юноша безоговорочно забирал ее к себе в комнату, если ей особенно доставалось, и до самого утра «врачевал», как он сам любил говаривать об этом процессе. Еще он мог появиться в любой момент в самом неподходящем месте, и это очень сильно раздражало Виттора. Хотя иногда Джим подмечала, что его неприязнь и излишняя агрессия по большей части были напускными. Видно, сказывалась вековая взаимная непереносимость их видов. А Джим просто всех их любила… искренне, чисто, как могла. Ей совершенно не хотелось разбираться в тонкостях возникшего давнего конфликта, хотя она так и продолжала наведываться в библиотеку, пополняя свои знания.

Сегодня Джим предстояли дополнительные часы у мастера Диирде’Грамма. Надо отметить, что нагрузки увеличились в разы, да и сам мастер в последнее время вел себя с ней очень странно. Если раньше он, не задумываясь, мог нанести ей травму, теперь это сводилось к тому, что он указывал, куда хотел ударить, лишь прикоснувшись, зато после этого всегда следовал обязательный и очень ощутимый удар шестом по… пониже спины. Да-да, с подачи декана Кайдана Орадуса шест постепенно перекочевал и на тренировки с мастером Диирде’Граммом. И, признаться, она была немало удивлена тому, как мастер виртуозно управляется с ним. Иногда Джим казалось, что она вообще перестала расставаться с шестом: она его находила в душе, в столовой рядом с собой, а однажды обнаружила в собственной постели, когда после очередной тренировки добрела до комнаты и обессиленно свалилась на кровать. Она довольно отметила про себя, что совершенно перестала бояться его тренировок.

Джим попрощалась с друзьями и отправилась в тренировочный зал.

Сегодня на тренировках мастер ее загонял. Она раз за разом пропускала удары, а потом и вовсе задала стрекача, спасая мягкие части тела от неминуемого наказания. Именно в таком виде ее и застал Кайдан Орадус, когда явился вместе с новым преподавателем к Диирде’Грамму для разъяснения вопросов, касающихся внесенных изменений в расписание в связи с введением нового предмета. Точнее, предмет-то был старым и очень нужным, вот только преподавателя на эту почетную должность все никак не находилось. Джим тут же для себя окрестила незнакомца «новый черный плащ» и пошла на следующий круг, довольно отмечая, что у нее за все это время ни разу не сбилось дыхание. Она со скоростью ветра промчалась мимо онемевших преподавателей с удивленными лицами. Хотя нет, в облике «нового черного плаща» была очень весомая деталь, отличавшая его от Адагелия Оторонталия: «Вона как рот-то открыл».

– Я сделаю из тебя воина. Слышишь? Сделаю! – кричал Диирде’Грамм, проносясь вслед за Джим мимо вконец ошалевших деканов, воинственно потрясая шестом и ругаясь на чем свет стоит на неизвестном Джим языке, а то, что он ругался – это было точно. – Если ты слабый и глупый, значит, надо стать быстрым и хитрым. – Он припустил еще быстрее. – Отныне твое личное пространство – это длина твоего шеста. Запомни это, Джим!

А Джим, отчаянно молясь всем известным и неизвестным богам, чтобы он ее ни при каких обстоятельствах не догнал при посторонних, заходила на очередной круг и кричала ему в ответ:

– Я все запомнил. Честное слово, запомнил!

– Кхм, – решил обратить на себя внимание Кайдан Орадус, когда Джим в очередной раз промчалась мимо них. – Мастер? – нерешительно позвал он магистра, стараясь заслонить дорогу и остановить его. – Я бы хотел вам представить нового преподавателя по предмету «Черная Волшба и порождения мрака».

Диирде’Грамм как в стену врезался. Остановился и удивленно осмотрел зал. Джим встала на безопасном расстоянии в нескольких метрах от него. Она опиралась о шест и старалась перевести дух. Заметила, что он смотрит на нее, подняла руку и ровным голосом уверенно произнесла:

– Да понял я. Понял! Можно идти?

На что мастер кивнул и жестом разрешил покинуть помещение, а сам обратил все внимание на деканов, которые сейчас с интересом наблюдали, как Джим аккуратно крадется к выходу, держась на приличном расстоянии от магистра. «Ага. Шест-то у него до сих пор в руках. Как приложит!»

Диирде’Грамм резко обернулся и нахмурился. Джим остановилась, в неуверенности поглядывая на его шест. Он наконец сообразил, что ее беспокоит. Равнодушно отвернулся и пошел к противоположной стене. Там на специальных приспособлениях висело разнообразное оружие. Он подошел к стойке и водрузил шест на место.

Джим облегченно вздохнула и направилась к выходу. Когда она поравнялась с «новым черным плащом», ей на мгновение показалось, что он слишком пристально ее рассматривает. «Еще бы. Не каждый день выпадает увидеть такое зрелище». Она открыла дверь и проворно юркнула в коридор, мимоходом услышав, как за спиной поинтересовался Кайдан: «А это что сейчас такое было?»

– Разминались, – последовал равнодушный ответ Диирде’Грамма.

– Оба, что ли?

В коридоре было пусто. Она прислонила шест к стене и принялась приводить себя в порядок. Тщательно заправилась, присела и подвязала ремешки на одной из брючин. Поднялась и хотела поправить волосы, но так и застыла, не донеся рук до головы. Напротив нее стоял Кассиан.

– Привет, малыш. – Он проследил взглядом за ее руками. Хмыкнул. Потом тщательно осмотрел ее с ног до головы и перевел взгляд на шест, стоявший за ее спиной. – Непростой выбор, скажу я тебе. – Джим кивнула и зачем-то беспокойно оглянулась на дверь. – Кто? Кайдан Орадус или Диирде’Грамм? – продолжал задавать он свои вопросы.

– Оба, – искренне призналась Джим, опуская руки и краснея. Она вдруг ощутила, как от нее жутко пахнет потом.